¿Que es un cortafuegos en un ordenador?

Un "firewall", o cortafuegos, es un sistema de seguridad compuesto de software, de hardware o de la combinación de ambos, y cuyo objetivo es filtrar todo el tráfico entrante y saliente de un ordenador para permitir así solo el paso de los mensajes autorizados, basándose en unas políticas de seguridad previamente establecidas que permiten controlar toda la información que entra o sale de un equipo o una Red. Normalmente es utilizado para restringir el acceso a una Red interna o Intranet desde Internet. Estas herramientas también poseen características de privacidad y autentificación, además de servir contra cualquier intento de intrusión o para bloquear un código malicioso. Las dos técnicas más usadas en la construcción de un cortafuegos son el empleo de aplicaciones o el filtrado de paquetes.