sábado, 8 de enero de 2011

¿En qué año se descubrieron evidencias de la existencia de agua en Marte?

Los científicos de la NASA descubrieron la existencia de agua salada en estado líquido en Marte en 2008 gracias a la exploración realizada por la sonda espacial estadounidense Phoenix. Este descubrimiento no tiene una importancia menor, pues la existencia de agua es una de las premisas indispensables para la existencia de la vida en la Tierra. Marte, conocido como el Planeta Rojo, debido al óxido que cubre su superficie, es actualmente un planeta frío y seco y con gran radiación ultravioleta. No obstante, probablemente no siempre hubo de ser así. Su paisaje cuenta con valles, surcos y otros relieves que parecen confirmar que en el pasado tenía otras condiciones climáticas. Destaca, entre estos accidentes geográficos, un cañón de gran tamaño, el valle Marineris, cuya longitud es diez veces superior al del Gran Cañón del Colorado. Marte, junto con Mercurio, Venus y la Tierra, son conocidos como los planetas interiores o terrestres, por estar formados por rocas y metales, ser más pequeños que los exteriores y porque su atmósfera contiene muy poco hidrógeno y helio. De momento la Tierra es el único planeta que tiene vida.

¿Qué ciencia estudia específicamente las relaciones que los seres vivos mantienen con su medio natural?

La Ecología es la ciencia que estudia los seres vivos en su recíproca relación con el medio natural en el que habitan, atendiendo a su comportamiento y distribución sobre él. La palabra clave de la disciplina es "adaptación". La Ecología se centra en cuestiones como el equilibro que las especies establecen con su medio, la forma en que lo modifican o el sentido en el que este les hace evolucionar. El término fue acuñado en la segunda mitad del siglo XIX por Ernst Haeckel, un biólogo alemán seguidor de Darwin. Procede del griego y significa "conocimiento de la casa"; es decir, de la casa ("oikos") de todos los seres vivos de la Tierra.